Une soirée s’annonçait tristounette… Vite, les sites de sortie… Et c’est encore OVS qui a gagné… Pourtant la sortie me semblait programmée dans un lieu éloigné. Avec des personnes que je ne connaissais ni d’Eve ni d’Adam (tiens, une expression disparue, non?). Et dans un restaurant dont on disait le plus grand bien, mais sans spécifier les prix. Me voici donc prenant la direction de Maisons-Alfort, vers 17h45. La ville me paraissait difficile à atteindre, j’avais pris de la marge pour être sûre d’arriver à l’heure du rendez-vous fixé par l’organisatrice, 19h15. Bus vers Gare de Lyon, RER D. En une vingtaine de minutes, j’étais sur site! Que faire pendant tout ce temps? Visiter la ville, bien sûr, d’autant qu’il fait doux bien que déjà la nuit se fût installée (je déteste « l’heure d’hiver »). Et j’ai découvert un centre ville très agréable. Belle place devant l’Hôtel de Ville. En face, une brasserie élégamment meublée et décorée. Une église apparemment intéressante, aux vitraux modernes bien éclairés. Et des rues assez commerçantes pour que l’on prenne plaisir à s’y promener. Une heure plus tard, il est temps de chercher le restaurant prévu. Ah! Le voici, à un coin de rue tout proche de la gare par laquelle je suis arrivée. Me voici rassurée : je n’aurai pas de long trajet à chercher après le repas.

J’entre sur la pointe des pieds : généralement, les restaurants sont encore fermés à cette heure. Que nenni! Ici, on me reçoit avec gentillesse et humour.

Je commande un Moscow Mule. Il n’y en a pas, mais on me propose un French Mule. J’en demande la composition. Vodka, Ginger Beer… Bref, un Russe déguisé en Français! Installée en terrasse, je le déguste. Un régal!

Assez vite, une dame vient vers moi. C’est l’organisatrice. Elle me conduit à la table prévue pour nous. Quand j’avais fermé mon ordinateur, nous devions être 4. Et maintenant, ce sont 6 convives qui sont prévus. Nous commençons à 3, à siroter nos apéritifs en faisant connaissance. Les trois autres arrivent progressivement et commandent aussi leur breuvage. La conversation prend de l’ampleur… et durera jusqu’à la fin, car le groupe est vraiment dans un bel esprit de partage. La veille, j’avais fait connaissance d’une peintre. Ce soir, ce sont trois artistes qui dînent avec moi! Bref, une soirée très conviviale. Mais il ne faut pas en oublier le repas. Une viande extrêmement tendre accompagnée d’une délicate sauce au poivre (à part, ce que j’ai apprécié), de petites frites juste à point et d’une salade verte à l’assaisonnement parfait pour moi. Les desserts sont plus que tentants, et aucun-e d’entre nous n’y résiste. Pour les unes, une tarte au citron déstructurée.

Pour les autres, un dessert étonnant : une petite citrouille entourée de ganache.

Les deux étaient délicieux, comme tout le repas, entièrement fait maison avec des produits frais et de saison. Le Côte du Rhône en carafe s’est révélé très bon également. Bref, tout était parfait. Et servi avec gentillesse par un couple qui nous a informé que c’était leur fils qui officiait en cuisine. Bref, une affaire familiale comme on en voit rarement. Très « pro » et très aimable. D’ailleurs, le restaurant était plein. Ce qui n’est pas très fréquent un mercredi soir, n’est-ce pas? Les autres convives partent vers 22h, je reste un peu à discuter avec « Kitine », l’artiste organisatrice. Un homme entre; elle le connaît et l’interpelle. Il nous rejoint. Et commande à manger. Rare, un restaurant où l’on vous sert avec le sourire après 22h, non? Une soupe qu’il déclare « absolument délicieuse ». Nous voici repartis dans des échanges, sur la ville et sur l’art… J’apprends alors que le tableau vu au fond de la salle a été peint par notre hôtesse, à la demande des propriétaires.

Bref, ce fut une excellente soirée, et je me suis promis de retourner à Maisons-Alfort pour d’autres découvertes…. J’allais oublier de vous situer ce havre de paix et ce repaire de convivialité! Les Maisonnaises. Sur le moment, je comprenais peu le nom. Mais ce matin, en écrivant ces lignes, je viens de réaliser. C’est tout simplement le nom des habitants de Maisons-Alfort!