Photographie empruntée au site Gîtes de France, car j’ai raté toutes mes photos!
Que faire quand on désire s’arrêter en route, pour prendre un peu de repos, et qu’il est plus de 19 heures? Vite, recherche sur le net… Premier appel : plus de places. Second appel : on éclate de rires. Crainte : on se moque de moi? Que nenni… L’homme explique que, justement, il lui reste une chambre et qu’il sera ravi de me recevoir. Alors j’ose : « Est-il possible aussi de dîner? » Nouvel éclat de rires… « Je n’ai rien prévu pour ce soir ». J’insiste « Je ne suis pas difficile, un plat de pâtes me suffirait ». Hésitation. « J’ai bien mes ouvriers qui vont rentrer tout à l’heure. Je leur ai préparé un poulet au curry et du riz. » Réponse immédiate : « Super! » « Mais je n’ai pas de pain! » « J’en ai un entier, et du fromage, et des fruits, on peut partager » « Oui, le poulet, s’il y en a pour deux, on peut partager ». Et le rendez-vous est pris. Il reste à quitter la vallée du Rhône, grimper le versant occidental au milieu des vignes, prendre une étroite petite route de crêtes, et me voici à Cheminas, adorable village sis sur le haut plateau du nord de l’Ardèche, non loin de Tournon.
Une bâtisse impressionnante, assez austère pour me séduire. Deux chiens devant la porte. L’un, sorte de labrador gigantesque, vient gentiment me saluer. L’autre, tout à fait différent, reste en retrait. J’apprendrai plus tard qu’il s’agit de la maman du premier. Impossible à deviner : il et elle n’ont rien en commun : ni couleur, ni taille, ni poil… Rien.
La porte s’ouvre sur un homme d’une cinquantaine d’années environ. Grand, bien bâti, souriant. « Entrez ». Ce que je fais. L’intérieur allie modernité et tradition : une cuisine américaine, surprenante en ces lieux, et une vaste salle de séjour organisée autour d’une magnifique table en bois.
L’hôte me guide à l’étage, par un escalier de bois orné d’une séparation de corde brute. J’adore.
La chambre est spacieuse, avec un mini-coin toilette et une belle douche. Il me laisse et redescend.
Lorsque je le rejoins, il a préparé tout un assortiment de charcuterie sur le bar, ainsi que deux bouteilles : rouge et blanc. Car ici, on boit la production du propriétaire-vigneron. J’opte pour un Viognier blanc. Etonnant. Surprenant. Excellent. La conversation s’engage, tandis que l’hôte continue à cuisiner. Je comprends cette fois l’intérêt de la cuisine ouverte, moi qui n’apprécie pas franchement cela habituellement…
Une camionnette stationne devant la bâtisse. « Ah voilà mes ouvrier. Déjà? » Il est 21 heures! Effectivement, deux jeunes gens entrent. Je vous ai déjà parlé d’eux, à propos d’ensilage, et ne vous les présente donc plus. Echanges « Je ne suis jamais arrivé si tôt! » dit le premier. A mon étonnement, il ajoute « D’habitude, c’est plutôt très tard dans la nuit, voire à l’aube ». J’apprends alors tout ce que je vous ai déjà expliqué, à savoir que l’ensilage s’effectue quand on le peut, souvent en urgence avant un épisode pluvieux ou orageux. Il faut finir les champs à tout prix.
La charcuterie est délicieuse, et je me régale, moi qui pourtant ne suis pas une fana de ce type de nourriture. Le pâté proposé en entrée le sera tout autant. Il est fait maison par le patron, dont le père était charcutier. Après un long apéritif passé à faire connaissance, nous passons à table. Et commence un repas agrémenté d’échanges « vrais » autour de nos goûts alimentaires (l’un des jeunes gens aime tout ce qui est abats…) et de nos vies (clairement, beaucoup de grosses déceptions amoureuses…). Salade, pâté, poulet, riz. Arrive le fromage. Un régal aussi. Par contre, pas de dessert. J’apporte mes fruits. On m’offre un yaourt. Le tout avec une dégustation de vins.
Les vins rouges portent le nom des filles de notre hôte.
Car il élève seul, une semaine sur deux, Coline et Lily, dont les dessins ornent quelques surfaces. Et je le questionne : « Comment faites-vous pour cultiver les vignes, produire votre vin, le commercialiser, recevoir pour les dégustations, tenir table et chambres d’hôtes, faire de la charcuterie, assurer la gestion de tout cela, et… tenir le coup? »
C’est visiblement difficile, et se fait au prix d’une vie organisée autour de ses petites, pour lesquelles il agrandit le patrimoine modeste laissé par ses parents. Il a considérablement agrandi la surface de vignobles, a diversifié les cépages et donc la production de vin… et il continue… nous discutons investissement (financier et physique), association, solidarité… et vie amoureuse. Difficile de trouver, et surtout de garder une jeune femme quand on travaille autant! Alors que le projet de l’accueil d’hôtes a été pensé avec et pour elle, pour qu’elle s’épanouisse, rencontre beaucoup de monde, puisse continuer à créer, voire exposer et vendre ses oeuvres…
Le repas se poursuit jusqu’à presque minuit. Je comprends que les hommes sont fatigués, ils doivent travailler tôt le lendemain. Et je m’éclipse.
Au réveil, une superbe table de petit-déjeuner m’attend. Et un accueil tout aussi chaleureux.
Alors, que vous dire de plus? Sinon de faire le détour si vous passez sur l’A 7 ou la N86. Voire prendre une semaine de découverte dans un des superbes gîtes attenant à la maison principale. Et vous aurez le bonheur de « respirer », de partager la vie d’un vigneron, de découvrir un homme extraordinaire, et peut-être d’apprendre, encore et encore… Que du bonheur, non?
Ah! J’allais oublier de vous donner les coordonnées. Et d’abord le nom de l’hôte : Philippe Michelas.
5 impasse de la Chapelle Ceintres, 07300 Cheminas
Et vous en saurez davantage en visitant le site très bien conçu, présentant à la fois le domaine, les chambres et gîtes, et les vins : https://le-clos-de-ceintres.com/
Un film présente même le Clos, vu par drone .
Un bel endroit qui convient à la fois au/à la solitaire désirant « se retirer », au couple souhaitant un peu d’intimité, à la famille dont les enfants vont s’épanouir dans la nature et pour lesquels des jeux et une cabane sont à disposition, et un groupe d’ami-e-s qui veulent partager des moments de loisirs ou de découvertes… et je ne fais pas de pub! (rires)
Plaisirs nomades 